北京外国语大学是中华人民共和国教育部直属的全国重点大学，现为国家“211工程”重点建设大学、“985工程优势学科创新平台”建设的高水平行业特色型大学。截至2012年，北京外国语大学已开设54种外国语课程，其中16种语言是国家唯一学科点，是中国讲授语种最多的高等学府，也是中国最负盛名的外语类高等院校。
2000年，国家教育部批准北外成为现代远程教育试点院校。北外网络教育学院（简称“北外网院”）自成立以来秉承北外一贯严谨治学的传统，积极利用北外丰富的学习资源和教学优势，并结合现代网络的技术优势，开展学历教育和非学历教育项目。